Arsen (Auripigment)

Das Zeichen 🜺 (U+1F73A) erscheint in Drucken und Handschriften als kompaktes Arsenzeichen: oft ein gestufter oder geknickter Schaft mit Querstrich, manchmal an das Merkurzeichen angelehnt, doch ohne dessen vollen Bogen. Abschreiber variieren Neigung, Serifen und die Öffnung der Haken; entscheidend bleibt die Lesbarkeit als Auripigment, nicht als bloßes Metallzeichen des Eisens oder des Antimons.

Laborpraxis kannte Auripigment als goldgelbes, blättriges Sulfid, lateinisch auripigmentum, chemisch As₂S₃, neben weißem Arsenik und rotem Realgar. Man prüfte Farbe, Geruch beim Erhitzen, Flüchtigkeit und die scharfe, ätzende Natur. Arsenicum galt als flüchtig-trocken, leicht zu sublimieren und vom gemeinen Schwefel zu scheiden, stets als Giftstoff zu handhaben, nicht als harmloses Pigment.

Hermetisch entspricht Arsen dem Mercurius duplex: nicht dem planetarischen Merkur allein, sondern einem doppelten, schillernden Prinzip zwischen Flüchtigem und Fixem. Orpiment trägt solare Farbe bei lunar-merkurialer Unbeständigkeit. Daher dient es als Bild der Zweideutigkeit, die das Werk reinigen, aber auch vergiften kann, wenn Scheidung und Maß fehlen.

Paracelsus behandelt Arsenikalien unter den Giften und Arzneien und warnt vor ihrer Schärfe. Michael Maier nutzt mineralische Embleme, in denen gelbe Sulfide auf Verwandlung deuten. Gustav Gessmann verzeichnet später das Zeichen 🜺 im alchemischen Symbolschatz. Handschriftliche Rezeptare unterscheiden Auripigment, Realgar und Arsenik nach Farbe und Wirkung.

Im Magnum Opus gehört Auripigment zur Vorbereitung der Albedo: Blässe nach der Kalzination und flüchtige Schärfe gelten als Zeichen der Reinigung, nicht als das Weiß selbst. Es hilft, groben Schwefel zu scheiden, muss aber gebunden werden, damit die Weißung nicht in Zerstreuung umschlägt.

Die moderne Chemie trennt das Element Arsen (As) vom Mineral Auripigment (As₂S₃). Orpiment ist ein Schichtsulfid und historisches Pigment; seine Giftigkeit erklärt die alten Warnungen. Aus dem chymischen Zeichen wurde ein archiviertes Unicode-Symbol, nicht mehr ein operatives Laborzeichen der Hütte.