Arsénico (Oropimente)

El glifo 🜺 (U+1F73A) aparece en impresos y manuscritos como signo compacto del arsénico: asta quebrada o escalonada, trazo transversal, a veces cercano al mercurio sin copiar su arco entero. Los copistas varían inclinación, remates y apertura de los ganchos. Lo decisivo es leer oropimente, no hierro ni antimonio.

En el laboratorio, el oropimente era un sulfuro hojoso de oro, auripigmentum en latín y As₂S₃ en fórmula, junto al arsénico blanco y al rejalgar rojo. Se juzgaban color, olor al calor, volatilidad y naturaleza acre. El arsenicum se tenía por seco y fugaz, fácil de sublimar y de apartar del azufre común, y siempre como veneno, no como pigmento inocuo.

En clave hermética, el arsénico corresponde al Mercurius duplex: no al solo mercurio planetario, sino a un principio doble entre lo volátil y lo fijo. El oropimente lleva color solar en una inestabilidad lunar y mercurial. Figura así la ambigüedad que purifica la obra o la envenena, si faltan separación y medida.

Paracelso sitúa los arsenicales entre venenos y remedios y advierte de su acritud. Michael Maier emplea emblemas minerales en los que los sulfuros amarillos aluden a la transmutación. Gustav Gessmann registra después el signo 🜺 en el caudal simbólico. Los recetarios distinguen oropimente, rejalgar y arsénico por color y efecto.

En la Gran Obra, el oropimente prepara el Albedo: la palidez tras la calcinación y la acritud volátil señalan la purificación, no la blancura cumplida. Ayuda a separar el azufre grosero, pero debe ligarse para que la blancura no degenere en dispersión.

La química moderna separa el elemento arsénico (As) del mineral oropimente (As₂S₃). El oropimente es un sulfuro en láminas y un pigmento histórico; su toxicidad aclara las viejas advertencias. El signo químico pasó a ser un carácter Unicode de archivo, ya no un signo operativo de laboratorio.