Vitriol (Lion Vert)

Le glyphe 🜖 (U+1F716) inscrit une croix dans un cercle ou dans une coupe ouverte. Les manuscrits font varier l'épaisseur du trait, l'inclinaison des bras et la fermeture du cercle; certains copistes laissent la forme en vasque. La croix évoque le sel et les quatre qualités, le contour rond l'esprit fluide. L'imprimerie simplifie souvent le signe, tandis que la plume relâche la symétrie au profit du geste.

Au laboratoire, vitriol désigne d'abord le sulfate ferreux FeSO4, sel vert hydraté qui s'effleurit à l'air. Par calcination forte et condensation des vapeurs, les chymistes obtenaient l'oleum vitrioli, acide sulfurique H2SO4. Couleur, poids et causticité servaient de critères, bien avant la formule. Vert-de-gris et vitriol de cuivre étaient distingués, mais le Lion vert restait attaché au fer.

Sur le plan planétaire, le Lion vert tient entre Vénus et Mars: le vert vénusien, le fer et l'âpreté martienne. La correspondance n'est pas une étiquette; elle fait de la dissolution un combat et une attraction. V.I.T.R.I.O.L. oriente l'adepte vers l'intérieur de la terre et la pierre cachée. Acide et sel deviennent ainsi figures de rectification.

Paracelse range le vitriol parmi les sels et les remèdes âcres, non seulement parmi les emblèmes. Michael Maier donne au lion une scène visuelle dans l'entourage d'Atalanta fugiens. Gustav Wilhelm Gessmann recensera plus tard sigilles et noms avec une sobriété lexicographique. Du traité au cuivre, l'accent passe de l'atelier à l'érudition.

Dans le Grand Œuvre, le vitriol porte la Solutio et touche la Nigredo. Le Lion vert dévore la figure métallique, la dissout et la mène à la noirceur de la putréfaction. Sans cette solution, la purification ultérieure reste vide. Le notaricon relie le geste du laboratoire à la rectification intérieure.

La chimie moderne sépare sulfate de fer et acide sulfurique selon composition, hydrate et force acide. FeSO4 demeure un sel vert, H2SO4 un acide minéral fort. Le vitriol polysémique devient ainsi un ensemble de corps mesurables. L'ancienne image survit dans l'histoire des sciences, non dans l'analyse.